北京地鐵站名中，有兩個以“北苑”而稱的，一個是13號線上的“北苑”站，另一個是八通線上的“通州北苑”站，其得名各有說法。
13號線的“北苑站”因臨近古代皇家游獵的“北苑”而得名。所謂的“苑”也稱“囿”，最初是指水草豐美、林木茂盛，適合飼養禽獸的地方，后來成為供帝王游玩射獵的皇家園林。元明清時期此地為皇族圍獵之處，因地處京城北郊而稱北苑。當年這一帶方圓數十里是草深林密，皇家派人在此飼養了大量的鹿、獐等動物，并建有亭臺、水榭，景色宜人。每年的春秋兩季，皇帝便來此狩獵，尋歡作樂。清末時此禁苑逐漸衰落，至民國年間，一度為屯兵重地。民國以后，逐漸荒棄成為村落。上個世紀九十年代，在此建設了北苑家園居住區，為京城的超大型社區之一。