火災探測器是組成各種火災自動報警系統的重要組件，是消防報警系統的“感覺器官”。它的作用是監視環境中有沒有火災發生。一旦發生了火情，便將火災的特征物理量如煙霧濃度、溫度、氣體和輻射光強等特征轉換成電訊號，并向火災報警控制器發送及報警，是整個系統性能好壞的關鍵之一。

火災探測器常見分類是按照火災特征參數來分類的，可分為感煙、感溫、感光、復合和可燃氣體等五種類型，每個類型又根據其工作原理的不同而分為若干種。

當然還有按其他分類方式，如點型火災探測器、線型火災探測器;防爆型火災探測器、非防爆(通用)火災探測器等等。